Фото: CC0 /Comfreak
Мамин юбилей можно было назвать чудесным, если бы не тетя Вера, которая практически весь вечер бухтела на своего сына. «Хватит пить, кто тебя домой потащит?» — шипела она на Толика и без конца пинала его ногами под столом.
Кузен закатывал глаза, показывая, как ему надоела тирада матери, и в перерывах между нотациями продолжал опрокидывать стопки. В последнее время Толик часто злоупотребляет спиртным, скрашивая, таким образом, свою никчемную серую жизнь.
На самом деле его жизнь не так уж плоха: жена, ребенок, работа, пусть скучная и мало оплачиваемая, но все, же работа. Но, ни один из этих пунктов не приносит брату удовлетворения. Жена запилила его из-за отсутствия денег, постоянно гонит на подработки, унижает перед друзьями. Ребенок капризный и непослушный, может устроить истерику в магазине, если не получил желаемого, и, по примеру матери, ни во что не ставит отца. Работа жалкая, скучная и грошовая, но бросить ее Толик не может, потому как лучшего места с его мозгами и способностями не найти.
Из-за всего этого двоюродный брат и начал пить, но проблем это не решает, наоборот, добавляет еще одну — ворчливую мать, которая периодически устраивает ему промывку мозгов из-за пьянки. Был бы Толик посмелее, он бы отважился сказать родительнице, что корнем зла и всех его проблем является именно она, но брат даже этого сделать не может: молчит в тряпочку и потихоньку спивается.
— Может, его домой проводить? — подсела за наш столик мама. — Сколько можно это слушать? Верка уже всех замучила, гудит и гудит целый вечер на Толика. Давайте, проводим его, и она успокоится.
— Тогда уж и ее за компанию, — послышался из-за спины голос отца. — Она своим нытьем весь праздник испортит, пусть дома читает своему сыну нотации!
Тетю Веру в нашей семье все недолюбливали. Это сейчас у нее корона на бок съехала, а в свое время она любила похвастать своим превосходством и поучить остальных жизни. И пока мы с мужем думали, как поделикатнее отправить эту семейку домой, родители углубились в воспоминания десятилетней давности.
— Ты помнишь, как она тогда хвостом своим махала? Распушила его, словно павлин, и давай перед всеми якать: «Да вот я! Да вот я!» Тьфу! Вспоминать противно.
Я тоже помнила тот вечер — мы точно так же праздновали мамин юбилей, только десять лет назад. Толик перед этим поступил в политехнический университет, и тетю Веру распирало от гордости. Ирония заключалась в том, что поступил отнюдь не Толик, а родительские деньги, но это никого не смущало. Неважно, что малый тупой, как осина, и на бюджет ни за что не пробился бы, неважно, что мамочка даже на платное отделение впихнула его с трудом, — важно то, что Толик отныне студент высшего учебного заведения. И тетя Вера, надувшаяся от гордости и раскрасневшаяся от вина, весь вечер тыкала в маму и старшую сестру пальцем, а другой рукой била себя в грудь.
— Я сказала, что мой сын получит высшее образование, и я это сделала!
— На кой оно ему сдалось, — пробормотала себе под нос моя вторая тетя, но недостаточно тихо, чтобы сестра ее не услышала.
— Тань, вы с Валькой глупые, ей-богу, — высокомерно заговорила она. — Ты посмотри по сторонам! Двадцать первый век на дворе. Куда ни глянь, везде требуют «вышку»! Сейчас даже уборщицей без «вышки» не устроишься.
— Ну, ты ерунду-то не говори. Мой Санек прекрасно устроился после училища, — осекла ее тетя Таня.
— Работать сварщиком в твоем понимании «прекрасно устроился»? — выпучила глаза тетка Вера и залилась фальшивым смехом. — Смотри, никому больше об этом не говори — засмеют.
Тетя Таня с завидным спокойствием продолжала жевать виноград.
— Все знают, что он на хорошем счету у начальства, к тому же подработок полно. Ты сама видела, какой он ремонт отгрохал. На море с женой каждый год ездит, а сейчас машину менять собирается. Так что мой Санек неплохо живет.
Тетя Вера сложила руки на груди и надула губы:
— Что бы ты ни говорила, а я с тобой не соглашусь. Никакого карьерного роста. Пусть он и главный среди сварщиков, но в начальство ему без «вышки» не пробиться. К тому же постоянно в грязи возится, на холоде, такой работенке не позавидуешь. Другое дело — в пиджачке на работу ходить и сидеть в теплом кабине-тике с собственным компьютером на столе.
— Каждому свое, — беззаботно пожала плечами тетя Таня.
— Ладно, девки, хватит вам спорить, пошли танцевать вмешалась в разговор моя мама.
Она не любила склок и всегда выступала миротворцем между средней и старшей сестрами. В тот вечер разговор на этом закончился, но при любом удобном случае тетя Вера обязательно поднимала эту тему вновь. Ей хотелось рассказать всему свету о том, какая она молодец: выбила сыну высшее образование. Только знали бы вы, какой ценой!
Мы все выросли в поселке городского типа. Богачами никогда небыли, хотя дед с бабушкой вкалывали как проклятые с утра до вечера. Кто держал скотину и имел огород тридцать соток, тот меня поймет.
Со временем мы все перебрались в город, кроме тети Веры и ее семьи. Они выживали благодаря хозяйству, продавая на рынке что только можно — яйца, молоко, мясо.
Толик рос раздолбаем, учителя с трудом натягивали ему тройки. К сельскому труду он тоже особо не тянулся. Конечно, отлынивать от работы ему не удавалось, но тяги у парня не было, ни к чему, разве что к машинам.
— Ничего не хочет делать, только дай рулить целый день, и все! — ругался частенько дядя Коля.
Тут надо отдать должное брату: он не только любил рулить, но и разбирался в машинах не хуже взрослого. У них была старенькая «Нива», и Толик несколько раз всю ее перебрал. Помню, когда мы с папой приезжали в деревню, Толика хлебом не корми, дай только поковыряться в моторе. И — на удивление — он не раз чинил папину машину.
— Ты смотри, какой толковый малый, — качал головой отец. Все знали, что парню дорога в училище на автомеханика, они сам этого хотел, но тетя Вера даже мысли такой не допускала.
— Всю жизнь валяться под капотом? Упаси бог! Нет, сынок, я дам тебе достойное образование.
Когда учителя узнали, что Толик не уходит после девятого класса, то схватились за головы: и так тянули его за уши столько лет, дальнейшую программу он точно не осилит. Тетку от глупой затеи отговаривали все — родные, учителя, бабушка, сам Толик. Бабушка так вообще ругалась до последнего.
— Что ты парня держишь? Пускай машины ремонтирует, хоть какой-то прок от него будет.
Но тетю Веру нельзя было переубедить.
— Нет, мама, он будет ходить на работу в пиджаке, а не носить грязную робу. А для этого нужно окончить вуз.
Дать сыну высшее образование означало для нее открыть для ребенка дверь в успешную жизнь.
Но тетка понимала, что для этого нужны деньги, и немалые, поэтому собирать средства она начала за два года до поступления. Где взять деньги, чтобы оплачивать обучение на коммерческой основе? Нужно делать то, что ты умеешь, а умела тетя Вера немного — только держать хозяйство и торговать. Вот она и решила на этом сыграть. Взяла еще одну корову для молока и двух быков на мясо плюс разгородила двор и под завязку забила его птицей. Целый день из-за ворот доносились квохтанье и пищание уток, бройлеров, индюшек и гусей.
— Что-то Верка разошлась в этом году с хозяйством, небось, боится с голоду помереть? — судачили соседи.
— Нет, сына к поступлению готовит, думает из него министра сделать — язвили односельчане.
На факультет тетя Вера замахнулась не на абы какой, а на ПГС, то есть промышленное и гражданское строительство.
— Я ж в этом ничего не понимаю, — испугался Толик.
— За пять лет научишься, — отрезала мать.
С божьей помощью и родительскими деньгами братец поступил, но, как ни старался постичь азы будущей профессии, у него это плохо получалось. Когда подходило время сессии, мамочка отваливала денежки. Еще бы, там ведь математика сложная, в которой Толик ничего не соображает, и чертежей, пропасть, которые для него вообще темный лес. Но тетя Вера не расстраивалась: главное ведь диплом, а знания — дело последнее. Она продолжала надрывать здоровье и верещать на каждом углу о своей заслуге:
— Я дам сыну образование я сделаю из него человека!
Тем временем нагрузка, свалившаяся на их плечи, дата о себе знать: дядя Коля схлопотал межпозвоночную грыжу. Ничего удивительного, ведь держать хозяйство — это вам не пироги на кухне печь, а в таком количестве вообще самоубийство.
Одного только сена, сколько нужно заготовить! Я уж не говорю про огород, который нужен, чтобы прокормить всю скотину. Весь груз работ перешел на тетю Веру. Конечно, она иногда нанимала работников, но большую часть приходилось делать самой. Моя мама с тетей Таней и жалели ее, и ругали одновременно.
— Бросай ты это дело, иначе от тебя скоро одна тень останется! — наседали они. — Совсем себя не бережешь, разве так можно?
— Ничего, осталось немножко потерпеть, — утирала со лба пот тетя Вера и охала, пытаясь разогнуть спину. — Скоро Толечка отучится и найдет хорошую работу. Станет мастером, а может быть прорабом, заберет нас с отцом в город, вылечит ему грыжу.
Мечты, мечты, а ведь тетка и правда в это верила. Она думала, что ее Толика работодатели будут ждать с распростертыми объятьями. Как же, дипломированный специалист! Обмыть диплом ненаглядного сыночка тетя Вера пригласила всю родню. Не поскупилась на шикарный стол, принарядила сына, облачив его в черный костюм и белоснежную рубашку с галстуком. Именно таким она мечтала его видеть. Тетка сидела гордая, как никогда. Еще бы, ее сыночек — единственный в их роду, получивший высшее образование. Прослезившись пару раз и вспомнив, чего ей стоило выучить сына, тетка перешла к напутствиям.
— Когда будешь искать работу, не соглашайся на абы что, знай себе цену. Помни, что у тебя диплом о высшем образовании, поэтому присмотрись, где условия получше и зарплата побольше, а главное, иди туда, где есть возможность карьерного роста.
Толик послушно кивал, уплетая холодец и домашние котлеты, а мама с тетей Таней сидели грустные. В отличие от сестры, они не носили розовых очков, поэтому не разделяли ее радости в полной мере.
Впрочем, эти самые пресловутые розовые очки и с тети Веры слетели довольно скоро. Оказывается, ее драгоценного сыночка никто не ждал, без опыта работы он был никому не нужен. Связей в городе у тетки не было, а мы бы и рады помочь, да тоже в этой сфере никого не знаем.
Помыкался Толик, обивая пороги не одного учреждения, и загрустил. Тогда мать заговорила по-другому.
— Иди уже хоть куда-нибудь! Главное — зацепиться, а там покажешь себя и пойдешь в гору. Послушный сынок так и сделал. Нашел-таки место, куда его взяли, правда, место это было совсем непримечательным и совершенно далеким от работы сметчика или проектировщика. Толик перебирал бумажки в одной захудалой конторе и получал за это копейки.
Тетя Вера воспрянула духом.
— Ничего! Главное — начать. Скоро Толик раскроет свои способности, и начальство его заметит. Все когда-то начинали с малого.
Мысль правильная, но беда в том, что ввиду отсутствия способностей брату нечего было показывать и проявлять. Он как был дубом, так им и остался и после пяти лет обучения в вузе построить может разве что скворечник, да и то кривой. Толик и сам вскоре понял, что выше той должности, которую ему предложили, ему никогда не прыгнуть. Он навсегда останется «перебиральщиком» бумаг, и стоило ли ради этого тратить пять лет и уйму денег?
Через год братец женился. Не скажу, что по доброй воле, скорее по обстоятельствам, которые приводят к рождению детей. Жанна увидела в молодом парне, облаченном в лаковые туфли и отутюженный костюм, перспективного молодого человека и быстренько захватила его своими цепкими ручонками. Это потом она поняла, что перспектив у молодого специалиста нет, но было уже поздно — родился ребенок.
Толик и так получал немного, а когда на шею сели еще двое, денег стало катастрофически не хватать. Жанна начала устраивать скандалы, заставляла мужа поменять работу, но его по-прежнему никто не ждал. — Жизнь идет под откос, — жаловался он мне как-то, напившись в зюзю. — На работу идти не хочется, с работы домой идти, не хочется. Не жизнь, а унылое существование, и с каждым днем все хуже.
И вот теперь вместо хвалебных песен тетя Вера полвечера читала сыну нотации, обвиняя его во всех грехах.
— Я столько сил на тебя потратила, оболтус! Отец здоровье свое отдал, чтобы образование тебе дать, а ты, вместо того чтоб деньги зарабатывать и семью кормить, по кабакам шатаешься. Посмотри, на кого ты похож, алкоголик! Э-э-эх, знала бы я, что от тебя никакого толку не будет, ни копейки бы на тебя не потратила.
Я понимала тетины расстройства. Вложив в ребенка деньги, она надеялась получить отдачу. Мечтала, что сын будет возить ее по санаториям, починит дом, а то и вовсе перевезет всех в город, а в результате обанкротилась. Ее ошибка заключалась в том, что она сама нарисовала себе будущее сына, расписав все по пунктикам и не спросив при этом его мнения.
На этом можно было бы закончить рассказ, но я вас удивлю: эта история неожиданно получила хороший конец.
Вскоре после маминого юбилея мы с Толиком столкнулись еще на одном торжестве: наша общая родственница выходила замуж. Я предполагала, что брат снова напьется и нам с мужем придется везти его домой, но лишнего в тот раз он не глотнул. Толик весь вечер не отходил от одного мужчины — дяди жениха. Не знаю, о чем они говорили, но глаза брата горели каким-то нездоровым огнем. Он без конца что-то рассказывал, жестикулировал, показывал фото в телефоне. И только спустя несколько дней мы выяснили, о чем был тот разговор и что так всполошило брата. — Дочка, хочешь новость? Только сядь, иначе упадешь, — позвонила мне мама. Я на всякий случай и правда быстро села.
— Толик уволился с работы, выкинул к чертям собачьим свой диплом и теперь чинит машины. Оказывается, дядя жениха — владелец собственной автомастерской.
Толик прознал об этом на свадьбе, и в его голову откуда-то из глубин сознания просочилась мысль рискнуть и изменить, наконец, свою жизнь. Он весь вечер уговаривал нового родственника взять его к себе на испытательный срок и уговорил.
Я была очень удивлена. Не ожидала, что братец найдет в себе силы так поступить, уже поставила на нем крест. Жанна тоже пребывает в шоке, а тетя Вера который день пьет корвалол. Один только дядя Коля спокоен.
— Не переживай, мать. Сейчас освоится, наберется опыта, потом откроет свою мастерскую. Так что свозит он еще тебя в санаторий, не реви. Сомневаюсь, что именно так все и будет, но одно знаю точно: пусть Толик и не станет богачом, но его жизнь отныне заиграет яркими красками.
